Sinkki on tärkeä antioksidantti ja välttämätön kivennäisaineaine mm. kasvulle, immuunijärjestelmän toiminnalle ja ihon hyvinvoinnille. Sinkki myös edistää haavojen paranemista. Sinkki osallistuu hormonitoiminnan säätelyyn vaikuttaen mm. sukupuoli- ja kilpirauhashormoneihin sekä insuliinin tuotantoon. Sitä tarvitaan mm. testosteronin tuotantoon ja piilevä sinkin puute onkin hyvin yleistä yli 40-vuotiailla miehillä. Sinkki säätelee yli 300 entsyymin toimintaa ihmisen elimistössä ja sillä on lukuisia elintärkeitä vaikutuksia mm. aivoissa. Sinkki ohjaa lihaksen supistumiskykyä ja on välttämätön rasva-, hiilihydraatti- ja proteiiniaineenvaihdunnalle.

Sinkin puutetta voi aiheuttaa mm. imeytymishäiriöt (esim. vanhuksilla), runsas hikoilu, alkoholin käyttö, lääkitys sekä diabetes. Rauta, kalkki, magnesium ja kasvisten fytaatit vähentävät ravinnon sinkin imeytymistä ja biologista hyväksikäyttöä. Sinkin vajaus voi ilmetä monin tavoin: huono iho (akne), heikot kynnet ja hiukset, makuaistin häiriöt, infektioalttius, allergiataipumus, huono yleiskunto, ja sairastelualttius. Sinkin puutos voi hidastaa kasvua sekä aiheuttaa ruokahaluttomuutta.

Sinkkiä on eniten eläinkunnan tuotteissa, kuten lihassa, kalassa ja muissa meriruuissa, sisäelimissä (maksa, munuainen) sekä täysjyväviljassa. Aikuisen sinkin päivittäinen tarve on vähintään 15 mg.