Rauta on välttämätön hivenaine, jota tarvitaan punasoluissa olevan hemoglobiinin muodostamiseen ja rauta huolehtii siitä, että veri pystyy kuljettamaan happea kaikkialle elimistöön. Pitkäaikainen raudanpuute aiheuttaa anemiaa, jota esiintyy erityisesti kasvuikäisillä, nuorilla naisilla ja odottavilla äideillä. Raudanpuutetta saattaa kuitenkin esiintyä kaiken ikäisillä mm. runsaiden kuukautisten, laihduttamisen, puutteellisten ravintotottumusten, syömishäiriöiden, imeytymishäiriöiden (erityisesti vanhukset) sekä rankan kuntoilun ja urheilun vuoksi.

Raudanpuutteesta voi olla kysymys silloin, kun puhti ja keskittymiskyky puuttuvat tai yleiskunto on heikentynyt. Se voi ilmetä myös mm. väsymyksenä, päänsärkynä, vastustuskyvyn alenemisena, kalpeutena, ärtyneisyytenä ja masentuneisuutena.

Raudan saantisuositus miehille on 10 mg/vrk ja sukukypsille naisille 12-18 mg/vrk, kuukautisten loputtua 10 mg/vrk.

Suurin hyväksyttävä päiväsaanti aikuiselle on 25 mg/vrk. Liika raudan saanti on haitallista, sillä se vaurioittaa maksaa ja munuaisia.