Magnesium on elimistölle tärkeä kivennäisaine, jota tarvitaan useisiin biokemiallisiin ja fysiologisiin prosesseihin. Magnesium lisää yleistä vastustuskykyä, fyysistä suorituskykyä ja kestoa sekä antaa lihas- ja sydänsoluille energiaa. Magnesium ehkäisee myös lihaskramppeja ja suonenvetoa. Se on luonnollinen rauhoittava lääke, se säätelee stressihormonien eritystä ja hillitsee liiallista ärtyvyyttä, aggressiivisuutta ja muita stressistä johtuvia reaktioita. Magnesium helpottaa myös unensaantia ja auttaa nukkumaan paremmin. Magnesiumia käytetään joidenkin sairauksien tukihoitona ja sen on todettu mm. helpottavan migreenin oireita sekä ehkäisevän rintasyöpää.

Magnesiumin puutos aiheuttaa mm. lihaskouristuksia, suonenvetoa ja levottomien jalkojen oireita. Se voi aiheuttaa myös sydänoireita (esim. rytmihäiriöt), hermoärsytystä, masennusta, keskittymishäiriöitä, väsymystä ja haluttomuutta. Vastasyntyneillä puutostila voi johtaa kouristusherkkyyteen ja sen on epäilty altistavan kätkyt-kuolemalle.

Magnesiumin saantisuositus on 350 mg/vrk. Runsas liikunta (hikoilu) sekä mm. laihdutus ja stressi lisäävät magnesiumin tarvetta. Magnesiumin lievä yliannostus on ulostava joten sitä voidaan käyttää myös hoitona ummetukseen.